하버드 의대생이 한 달간 720개의 계란을 먹어본 결과는?
달걀은 완전식품으로 불릴 만큼 다양한 영양소를 함유하고 있지만, 콜레스테롤 함량 때문에 걱정하는 사람들이 많습니다.
최근 하버드대학교 의대생이자 의학박사 과정에 있는 닉 노르비츠는 이 콜레스테롤 걱정을 직접 실험을 통해 해결하고자 했습니다.
그는 한 달 동안 720개의 계란을 먹으며 체내 변화를 기록했습니다.
그 결과, 많은 양의 콜레스테롤을 섭취했음에도 불구하고 LDL 콜레스테롤 수치는 오히려 감소한 것으로 나타났습니다. 이러한 실험은 콜레스테롤에 대한 우려를 다시 한번 생각해보게 하는 계기가 되었습니다.
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실험의 배경
달걀은 영양이 풍부한 식품으로 많은 사람에게 사랑받고 있지만, 콜레스테롤이 높다는 이유로 적정 섭취량에 대해 논란이 많습니다. 하버드대학교의 의대생 닉 노르비츠는 이런 우려를 해소하기 위해 극단적인 실험을 기획했습니다.
그는 한 달 동안 하루에 24개의 달걀을 먹으며 자신의 체내 변화가 어떻게 나타나는지 실험했습니다.
닉 노르비츠의 콜레스테롤 실험
닉 노르비츠는 실험을 시작하기 전부터 달걀 섭취가 콜레스테롤 수치에 큰 영향을 미치지 않을 것이라는 가설을 세웠습니다. 한 달 동안 720개의 달걀을 먹는 동안 그는 키토제닉 식단을 유지하며 자신의 콜레스테롤 수치를 면밀하게 모니터링했습니다.
그리고 그는 실험이 끝난 후 콜레스테롤 섭취량이 실험 전보다 5배나 증가했음에도 불구하고 LDL 콜레스테롤 수치가 감소했다는 놀라운 결과를 발견했습니다.
콜레스테롤과 LDL의 관계
콜레스테롤은 크게 '좋은' HDL 콜레스테롤과 '나쁜' LDL 콜레스테롤로 나뉩니다.
LDL 콜레스테롤은 동맥에 쌓여 심혈관 질환을 유발할 수 있는 주요 원인으로 꼽히지만, 노르비츠의 실험에서는 이런 '나쁜' 콜레스테롤이 오히려 감소하는 결과를 보여주었습니다.
이는 콜레스테롤 섭취 자체가 체내 LDL 수치에 큰 영향을 미치지 않을 수 있다는 가능성을 제시합니다.
탄수화물이 콜레스테롤 수치에 미친 영향
노르비츠는 실험 도중 탄수화물 섭취량을 조절하며 콜레스테롤 수치의 변화를 관찰했습니다.
실험 초기에는 매주 약간의 탄수화물만 섭취했으나, 마지막 2주 동안 탄수화물 섭취량을 늘리자 LDL 수치가 급격히 떨어졌습니다.
그는 탄수화물이 몸의 지방 대사에 영향을 미쳐 콜레스테롤 수치를 낮추는 중요한 역할을 한다고 설명했습니다.
실험 결과 의의
닉 노르비츠의 실험은 달걀 섭취가 콜레스테롤 수치에 미치는 영향에 대한 논란을 다시 한 번 생각하게 합니다. 그의 결과는 콜레스테롤에 대한 지나친 걱정이 불필요할 수 있음을 보여주며, 건강한 식단과 탄수화물 조절이 콜레스테롤 수치 관리에 중요한 요소가 될 수 있음을 시사합니다.
이는 특히 저탄수화물 다이어트와 콜레스테롤 사이의 관계에 대한 새로운 이해를 돕는 실험이라고 할 수 있습니다.
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