한국 중소기업의 빠른 고령화, 경제 생태계에 미치는 영향

 

한국 중소기업의 빠른 고령화, 경제 생태계에 미치는 영향

 

한국 중소기업의 빠른 고령화, 경제 생태계에 미치는 영향

우리나라 중소기업이 빠른 속도로 고령화되고 있습니다.

중소기업은 국내 기업의 99%를 차지하고 있어, 이들의 고령화는 국내 경제 생태계 전반에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

최근 중소기업중앙회가 실시한 중소기업 실태조사에 따르면, 2022년 기준 제조업 경영자 17만6558명의 평균연령은 55.3세로 나타났습니다.

이 중 중기업 경영자의 평균연령은 58.8세로 소기업 경영자보다 높았습니다.

 

중소기업 경영자 고령화의 실태

2012년 중소기업 경영자의 평균연령은 51.3세였지만, 2022년에는 55.3세로 증가했습니다.

특히, 60세 이상 제조업 CEO 비율은 2012년 14.1%에서 2022년 33.5%로 급증했습니다.

이와 같이 60대 경영자가 급증한 반면, 50세 미만 제조업 경영자는 40.5%에서 24.4%로 감소했습니다.

예를 들어, 200인 이상 펄프, 종이 및 종이제품 제조업 경영자의 평균연령은 65.3세로 나타났습니다.

 

서비스업 경영자의 고령화

서비스업 경영자도 고령화의 영향을 받고 있습니다.

2022년 기준 서비스업 경영자의 평균연령은 53세로, 2014년 51.3세와 비교해 1.7세 증가했습니다.

60세 이상 경영자의 비율은 25.8%로, 2014년 15.8%에 비해 10%p 증가했습니다.

반면, 40~49세 경영자 비율은 31.8%에서 26.4%로, 50~59세 경영자 비율은 43.8%에서 38.9%로 감소했습니다.

업력에 따른 고령화 속도

업력이 길수록 대표자의 고령화는 더욱 가속화되고 있습니다.

2021년 기준 업력 30년 이상 기업의 대표자 중 60세 이상은 80.9%에 달합니다.

특히, 70세 이상 대표자 비율도 30.5%로 높습니다.

 

승계 문제와 상속세의 부담

베이비붐 세대 창업자들이 은퇴를 앞두고 있지만, 승계 문제는 쉽지 않습니다.

상속세는 웬만한 중소기업이 감당하기 어려운 수준입니다.

현재 국내 최고 상속세율은 50%로, 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 높은 수준입니다.

한 업계 관계자는 "상속세를 감당하기 어려워 실제 폐업을 고민하는 경영자들도 많다"고 말했습니다.

 

기업 승계를 위한 정책적 대응

오영주 중소벤처기업부 장관은 "적절한 기업승계 시스템이 마련되지 않으면 향후 10년 간 35만여 개 기업이 폐업할 수 있다"고 경고했습니다.

이는 약 300만 명의 노동자가 직업을 잃을 수 있음을 의미합니다.

중소벤처기업부는 최근 발표한 '중소기업 도약전략'에서 고령화와 안정적 승계를 돕기 위한 정책을 포함했습니다.

중기부는 친족승계가 어려운 중소기업을 위해 현행 가업 승계 개념을 기업 승계로 확대하는 특별법 제정을 추진할 계획입니다.

이와 함께 인수·합병(M&A) 방식의 기업승계를 지원하는 정책도 포함됩니다.

준비·컨설팅, 매칭·중개, 합병 후 경영통합까지 전 단계를 지원할 예정입니다.

 

고령화 문제의 해결을 위한 노력이 필요

중소기업의 고령화 문제는 단순히 경영자의 연령 문제를 넘어, 기업의 생존과 경제 전반에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

이에 대한 해결책으로는 기업승계를 원활하게 할 수 있는 시스템 마련이 필수적입니다.

또한, 젊은 경영자들이 중소기업에 진출할 수 있도록 지원하는 정책도 필요합니다.

중소기업의 지속 가능성을 높이기 위해서는 다양한 측면에서의 정책적 지원과 노력이 요구됩니다.

결국, 중소기업의 고령화 문제를 해결하는 것은 국내 경제의 안정성과 지속 가능성을 확보하는 중요한 과제입니다.

 

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