여러분, 어제 바이든 대통령이 공개한 제임스 웹 망원경 사진을 소개해 드렸는데요. 오늘은 NASA가 공개한 사진을 보겠습니다.
일단 이 위의 사진을 한번 보시죠. 일단, 정말 아름답네요.
이 천체는 2000년 광년 떨어진 곳에 있는 '남쪽고리 성운(Southern Ring Nebula)'입니다. '8렬 행성'이라는 별칭으로도 알려진 성운인데요, 망원경을 통해 볼 때 8처럼 보이기 때문입니다. 이 성운의 크기는 지름이 반 광년으로 측정됐습니다.
이 성운의, 밝은 별을 중심으로 가스나 먼지 등이 퍼져나가는 모습이 너무나 아름답습니다. 별도 매우 선명하게 보이네요. 이 사진을 보고, 전 세계의 천문학자들과 우주기술자들이 아주 환호성을 보내고 있다고 합니다. 우주 탐사의 새로운 경지가 개척되었다는 말도 나오고 있습니다.
정말 멋지네요. 가슴이 설렙니다.
이 망원경 성능이 얼마나 뛰어난지 보려면, 아래의 허블 우주 망원경이 찍은 사진과 비교를 해보아야 할 것입니다.
이 사진을 보면, 성운의 모습이 다소 흐릿하게 보이는 것을 알 수 있습니다. 먼지 구름 등도 제임스 웹 사진은 층층이 보이는 것에 반해, 허블 우주 망원경은 흐릿하게 보이네요. 색감도 제임스 웹이 더 다양한 것을 알 수 있습니다.
이는 제임스웹 망원경이 허블보다 주경이 커서 빛을 모으는 집광력과, 물체를 구분할 수 있는 분해능이 크기 때문입니다.
허블의 주경은 직경 2.4m의 거울 하나인 반면 제임스웹은 18개의 거울로 이뤄진 직경 6.5m인 주경을 사용합니다.
제임스웹이 허블에 비해 지름이 2.7배 큰 망원경인 셈입니다. 집광력으로 보면 7.3배 큰 것으로 알려져 있습니다. 이것이 저렇게 뛰어난 해상도의 사진을 찍을 수 있는 가장 큰 이유입니다.
다음으로는 NASA의 분석 결과, 외계 행성에서 물을 발견한 소식을 알려드리도록 하겠습니다.
NASA는 지구에서 1150광년 떨어진 외계행성에서 수증기 형태의 물을 확인했습니다.
NASA는 12일(현지시간) 메릴랜드주 고다드 우주센터에서 웹 망원경을 통해 외계행성 WASP-96 b의 분광 자료를 분석한 결과, 이 행성의 대기에서 수증기를 발견했다고 밝혔습니다.
분광은 행성의 빛 파장을 분석해 대기 구성 물질 등을 밝혀내는 작업을 말합니다.
웹 망원경은 이 외계 행성의 대기가 별 앞을 지나갈 때 발생하는 현상을 관측했다고 합니다. 그리고 이 행성 대기에 수증기가 존재하고 있음을 확인했지요. 정말 획기적인 발견입니다. 물은 생명체 탄생에 필수 요소입니다. 비록 저 외계 행성에 생명체가 있을 가능성은 거의 없지만, 생명의 탄생에 필요한 초기 조건 등을 연구하는 것에 이 자료가 매우 중요할 것입니다.
NASA는 “웹 망원경이 외계행성을 둘러싼 대기에서 구름, 연무와 함께 물의 뚜렷한 특징을 포착했다”며 “이는 웹 망원경이 전례 없는 대기 분석 능력을 갖추고 있음을 확인시켜 준다”고 설명했습니다.
WASP-96 b는 봉황자리에 위치한 거대 가스 행성으로, 질량은 목성의 절반 정도입니다. 2014년 발견된 이 행성은 3∼4일 공전 주기로 항성을 돈다고 합니다.
이를 보면, 제임스 웹 우주 망원경이 해상도 높은 사진을 찍을 수 있을 뿐만 아니라, 광학 분석을 통해서 행성의 대기 성분 등을 분석할 수 있는 능력도 탁월하게 갖추고 있는 것을 알 수 있습니다.그 밖의 사진들도 한번 볼까요.
정말 풀 컬러 천연색이네요. 아마 이렇게 풀 컬러인 것은, 인간이 보지 못하는 영역을 볼 수 있게끔 색깔을 입히는 보정을 했기 때문일 것입니다.
이 사진은 카리나 성운의 우주 절벽 사진이라고 합니다. 저 먼지 구름이 몇 광년에 걸쳐 퍼져 있습니다. 실로 우주가 만들어내는 장엄한 광경입니다.
이는 다섯 개의 은하군을 포착한 사진입니다. 은하가 소름돋도록 선명하게 찍혀 있습니다.
이상으로 NASA가 공개한 최신의 제임스 웹 망원경 사진과, 외계 행성에서 물을 발견한 소식을 알려 드렸습니다. 이 제임스 웹 망원경으로 인해서 인류의 우주에 대한 지식이 또 한번 도약하리라고 생각합니다.
석아산이었습니다.
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